Nga Michael Ratney [Qendra për Studime Strategjike dhe Ndërkombëtare]
Siç pritej, pothuajse në mënyrë të pashmangshme, Huthitët, një nga përfaqësuesit më elastikë dhe të shkathët të Iranit, kanë hyrë në luftën e Iranit. Raportet për sulme të reja të Huthit në Jemen dhe Arabinë Saudite tani janë të përditshme. Në sulmet e javës, të 9 gushtit, që erdhën pas një muaji përshkallëzimi të vazhdueshëm, rebelët Huthi thuhet se vranë gjashtë persona në bordin e një anijeje mallrash në Bab al-Mandab të martën, viktimat e para që kur Huthitët iu bashkuan luftës së Iranit me seriozitet. Disa ditë më parë, Huthitët sulmuan një rafineri nafte në qytetin saudit të Jazanit; shënjestruan forcat e mbështetura nga Arabia Saudite në qytetin portual të Jemenit, al-Mokha, duke vrarë deri në shtatë persona; dhe sulmuan një anije me flamur të Tanzanisë në Bab al-Mandab, duke vrarë gjashtë anëtarë të ekuipazhit dhe shpëtimtarë. Më shumë se Shtetet e Bashkuara ose shtete të tjera rajonale, Huthitët kërcënojnë Arabinë Saudite më drejtpërdrejt dhe tani e kanë detyruar mbretërinë të përgjigjet.
Llogaritja e saktë që i shtyu Huthitët të përfshihen më plotësisht në këtë luftë mbetet e paqartë. Por ajo që dimë është se regjimi iranian – i inkurajuar pasi i rezistoi më shumë se katër muajve sulmeve intensive nga Shtetet e Bashkuara dhe Izraeli – dërgoi një fluturim të Mahan Air për në Sanaa më 3 korrik, fluturimi i parë direkt midis Teheranit dhe Sanaas në një dekadë. Arsyeja e dukshme ishte të merrte një delegacion Huthit dhe ta sillte atë përsëri në Teheran për funeralin e Udhëheqësit Suprem Ajatollah Khamenei. Por sipas Qeverisë së Republikës së Jemenit të mbështetur nga Arabia Saudite, fluturimi transportoi gjithashtu personel dhe materiale të Korpusit të Gardës Revolucionare Islamike në Jemenin e kontrolluar nga Huthit, në shkelje të embargos së armëve të OKB-së ndaj Huthitëve. Kur përpjekjet rajonale të ndërmjetësimit për të parandaluar një fluturim tjetër direkt nga Teherani në Sanaa – në dukje për të kthyer delegacionin e funeralit Huthit – dështuan, Arabia Saudite vendosi se nuk mund të toleronte një urë ajrore direkte midis Teheranit dhe Sanaas.
Më 13 korrik, Arabia Saudite thuhet se bombardoi pistat e aeroporteve Sanaa dhe Hudaydah me një tjetër fluturim Teheran-Sanaa në ajër. Huthitët arritën të mobilizohen dhe menjëherë pas kësaj u hakmorën duke goditur aeroportin Abha në Arabinë Saudite jugore më 13 korrik. Një javë më vonë, Huthitët njoftuan një bllokadë që synonte anijet saudite në Detin e Kuq, duke thënë se bllokada saudite e territorit Huthit duhej të merrte fund. Huthitët i vazhduan kërcënimet e tyre dy ditë më vonë duke goditur dy cisterna nafte që transportonin naftë të papërpunuar saudite. Më 27 korrik, Arabia Saudite pretendoi se një milici e mbështetur nga Irani në Irak – ndoshta në koordinim me Huthitët – kishte synuar infrastrukturën energjetike në Provincën Lindore të Arabisë Saudite, duke marrë një përgjigje të përbashkët nga avionët luftarakë sauditë dhe amerikanë.
Ky përshkallëzim është pikërisht arsyeja pse Arabia Saudite kishte shpresuar gjithmonë të shmangte përfshirjen në luftën e Iranit. Udhëheqja saudite e dinte se Irani dhe përfaqësuesit e tij kishin kapacitetin dhe gatishmërinë për të goditur objektivat më të ndjeshme në mbretëri, duke përfshirë infrastrukturën energjetike, impiantet e shkrirjes së kripës dhe madje edhe qendrat e popullsisë civile. Për një vend që vë bast për të ardhmen e tij në një ekonomi të transformuar që tërheq turistë dhe investitorë dhe që ende varet nga të ardhurat nga nafta për të financuar atë transformim sulme të tilla mund të jenë katastrofike.
Përpara luftës aktuale me Iranin, si Ngushtica e Hormuzit ashtu edhe Bab al-Mandabi ishin të hapura për të gjithë. Edhe pasi filloi lufta dhe Irani e mbylli Ngushticën e Hormuzit, Arabia Saudite kishte qenë në gjendje të eksportonte rreth 80 përqind të naftës së saj përmes Detit të Kuq. Kjo rrugë alternative eksporti, së bashku me çmimet e larta të naftës, nënkuptonte se lufta kishte ndikim të kufizuar në të ardhurat e energjisë të Arabisë Saudite. E gjitha kjo ndryshoi në korrik kur Huthitët e shndërruan retorikën e tyre luftarake në veprim, duke e synuar drejtpërdrejt Arabinë Saudite për herë të parë që nga viti 2022, duke mbyllur Bab al-Mandabin për anijet dhe anijet saudite që transportonin naftë saudite dhe duke minuar avantazhin e rrugës së Detit të Kuq të Arabisë Saudite.
Me Huthët që kufizojnë lundrimin përmes Bab al-Mandab, Shtetet e Bashkuara, Arabia Saudite dhe komuniteti më i gjerë global i transportit detar mund të përballen me një situatë ku jo një, por dy pika kyçe detare të përdorura për të eksportuar shumicën e produkteve të naftës së Gjirit, do të jenë subjekt i manipulimit nga Irani dhe partnerët e tij.
Nëse Huthitët do të ishin thjesht një përfaqësues i Iranit, sjellja e tyre teorikisht mund të përfshihej në një marrëveshje armëpushimi që rregullonte luftën më të gjerë SHBA-Iran. Por Huthitët e shohin veten shumë më tepër sesa thjesht një mjet i një vendi tjetër; ata e konsiderojnë lëvizjen e tyre si një fuqi të pavarur islamike, jo më pak të bazuar në legjitimitet fetar dhe ideologji revolucionare sesa vetë Republika Islamike e Iranit. Kjo i bën Huthitët veçanërisht të rrezikshëm në mjedisin aktual, sepse çdo marrëveshje e negociuar për t’i dhënë fund luftës së Iranit – domosdoshmërisht e papërsosur që në fillim – pothuajse me siguri nuk do të interpretohet nga Huthitët si detyruese për ta.
Kjo e detyron Arabinë Saudite të bindë Huthitët – qoftë përmes diplomacisë apo forcës ushtarake – të tërhiqen dhe ndërkohë të forcojnë mbrojtjen e vet në jug. Por me burime të kufizuara ushtarake, do të duhet t’i balancojë këto përpjekje me mbrojtjen e infrastrukturës së saj kritike, veçanërisht në Provincën Lindore, ku është përqendruar industria e energjisë e vendit, dhe në portin Yanbu në Detin e Kuq.
Një nga përgjigjet e Arabisë Saudite ka qenë zgjerimi i gamës së partneriteteve të saj përtej aleancës së saj kryesore me Shtetet e Bashkuara. Më 30 korrik, ajo njoftoi formimin e një koalicioni detar për të mbrojtur lirinë e lundrimit në Detin e Kuq. Fillimisht u ftuan gjithsej 43 vende, 14 prej të cilave, përfshirë Arabinë Saudite, janë bashkuar deri më tani. Shtetet e Bashkuara, veçanërisht, nuk janë bashkuar. Nga 14 vendet në koalicion – Bahreini, Bangladeshi, Ishujt Komore, Xhibuti, Egjipti, Jordania, Kuvajti, Katari, Pakistani, Arabia Saudite, Somalia, Sudani, Turqia dhe Jemeni – vetëm Egjipti, Pakistani, Arabia Saudite dhe Turqia kanë marina të konsiderueshme . Të tjerët kanë ose forca të vogla patrullimi bregdetar ose aspak marina të vërtetë. Ende nuk është e qartë se cila, nëse ndonjëra prej tyre, është e përgatitur të sjellë kapacitetin detar – ose vullnetin politik – për t’iu përgjigjur ushtarakisht sulmeve të Huthit.
Nëse Arabia Saudite ndihet e detyruar t’u përgjigjet sulmeve të përsëritura të Huthit kundër anijeve të saj në Detin e Kuq dhe infrastrukturës energjetike me një përshkallëzim të konsiderueshëm ushtarak, kjo mund t’i vërë në kundërshtim interesat saudite dhe amerikane. Deri më tani, armëpushimi i majit 2025 SHBA-Houthi ka qenë i qëndrueshëm edhe në mes të luftës me Iranin. Presidenti Trump pothuajse me siguri nuk do të donte që të hapej një front tjetër në luftë – veçanërisht një që mund të shkaktojë rritjen e mëtejshme të çmimeve të naftës para zgjedhjeve të mesit të mandatit – ndërsa konflikti qendror mbetet i pazgjidhur. E megjithatë, që një përpjekje ushtarake saudite kundër Huthit të ketë sukses, mbështetja e SHBA-së do të ishte e domosdoshme. Kjo krijon një dilemë të vërtetë për Arabinë Saudite, përballë sulmeve dhe provokimeve të Huthit nga njëra anë, dhe një administrate amerikane të ngurruar për të zgjeruar konfliktin ekzistues nga ana tjetër.
Çfarëdo që të ndodhë, udhëheqja saudite ka të ngjarë ta shohë qasjen e Trump përmes prizmit të episodeve të mëparshme në të cilat është ndjerë e lënë pas dore nga Uashingtoni në konfliktin e saj me Iranin dhe përfaqësuesit e tij. Në vitet 2015 dhe 2016, administrata Obama i bëri presion Arabisë Saudite që të tërhiqej nga sulmet e saj ajrore, duke vlerësuar se po shkaktonte shumë viktima civile me pak ndikim tek vetë Huthit. Në vitin 2019, sulmet me dronë që besohet se ishin ose nga Irani ose nga përfaqësuesit e tij në Irak goditën infrastrukturën kritike të energjisë saudite në Abqaiq dhe fushën e naftës Khurais; Presidenti Trump, pasi fillimisht tha se Shtetet e Bashkuara ishin ” të gatshme dhe të ngarkuara “, zgjodhi të mos përgjigjej ushtarakisht. Dhe në vitin 2025, administrata Trump ndërpreu një fushatë ajrore amerikane kundër Huthit që kishte filluar gjatë administratës Biden, thuhet se pa i dhënë njoftim paraprak Arabisë Saudite.
Arabia Saudite nuk ka qenë entuziaste për luftën e Iranit që nga fillimi. Udhëheqja saudite, e lumtur në parim që pa fundin e regjimit iranian, megjithatë shqetësohej se lufta nuk do të përfundonte me një Iran të ri, por me të gjithë rajonin në gjendje më të keqe se para se të fillonte. Ajo gjithashtu e dinte se hakmarrjet e pashmangshme iraniane do të ndikonin drejtpërdrejt në Arabinë Saudite dhe shtetet e tjera të Gjirit, megjithatë Arabia Saudite kishte pak besim se Shtetet e Bashkuara do të merrnin në konsideratë dobësitë e infrastrukturës kritike të mbretërisë në planet e luftës së SHBA-së. Këto frikëra rezultuan të ishin të bazuara dhe dimensioni i ri i Houthi-t e bën gjithçka edhe më keq.
Se sa larg do të shkojë Arabia Saudite për të shuar sulmet e Huthit do të varet pjesërisht nga përshkallëzimet e situatës së Huthit dhe pjesërisht nga fakti nëse është e gatshme të nisë një fushatë të re anti-Houthi pavarësisht një administrate të pavullnetshme amerikane. Por një përfshirje e re në Jemen është gjëja e fundit që i duhet Arabisë Saudite dhe fruti i fundit i hidhur i kësaj lufte të keqkonceptuar që populli saudit nuk e donte kurrë në të vërtetë. [Përktheu: Dan GASHI]
Michael Ratney është këshilltar i lartë (jo-rezident) në Programin e Lindjes së Mesme në Qendrën për Studime Strategjike dhe Ndërkombëtare në Uashington, DC.
